Ce livre raconte la fin de la vie de Paul Verlaine, ou plus exactement la déchéance de la fin de sa vie. Déchéance de sa vie morale et matérielle, déchéance physique, déchéance de sa dépendance à l'absinthe. Bref, les derniers mois de sa vie difficile car à 51 ans, même le nombre de ses maladie paraîssent hors du commum : Syphilis, altération sanguine, diabète, souffle au coeur, cirrhose du foie, érysypèle infectieux (maladie de la peau) , et j'en passe ...