Le roman débute, outre la rencontre de Paul Marleau et de Clara, par la narration difficile d'une scène de tuerie pendant la 2nd guerre mondiale. Un médecin, le Dr Lafontaine (le père de Clara) et un jeune lieutenant de la Wehrmacht, le Lieutenant Moritz participent en 1941, sur ordre de la gestapo, à un véritable massacre : hommes, femmes et enfants juifs abattus au pistolet ...